En este viaje en tren que venimos haciendo desde Gualeguaychú, nos hemos olvidado de mencionar un dispositivo muy importante para las maniobras de los trenes. Mencionamos uno cuando, gracias a Emilio Ravina, hablamos sobre el Triángulo de Holt Ibicuy, pero nos está faltando otro que se conoce como "Mesa Giratoria". Estas tenían múltiples utilidades, la de Gualeguaychú, por ejemplo, rotaba las locomotoras cambiándoles el sentido, algo fundamental para una Estación terminal de trenes. Pero ¿Cómo era esta mesa giratoria? ¿Cómo funcionaba? ¿Qué antigüedad tiene?
Ejemplo de funcionamiento del "Triángulo"
Arranquemos primero por la definición: Una Mesa Giratoria (también conocida
como “plato giratorio”, “plataforma giratoria”, “olla”, “puente giratorio”,
“timonera”, “tornavía” e incluso en algunos lugares lo llaman “tocadiscos”) es
un dispositivo que sirve para hacer girar el material rodante ferroviario,
principalmente locomotoras, para que puedan circular en sentido contrario al
que traían, situación que se da en lugares en dónde el espacio es reducido o
los recursos económicos son escasos y no es posible construir una estrella de
giro, también conocida como triángulo ferroviario.
Qué tipo de Mesa Giratoria es la de Gualeguaychú
Según las
especificaciones técnica, hay tres tipos de mesas giratorias en todo el mundo.
El Voladizo o equilibrado en el medio, el Articulado o con bisagra en el
medio y el Viga continua, apoyada en tres puntos. De los tres sistemas, la
mesa de Gualeguaychú era del tipo Voladizo o equilibrado en el medio,
que a su vez tiene dos subtipos: “Plataforma” y “Pasante”. En el caso
del tornavía que funcionaba en nuestra Estación de trenes, era del tipo “Plataforma”
en el cual los rieles se colocan sobre la parte superior de las vigas
principales, simplificando la construcción, pero requiriendo un foso profundo
para acomodar la altura de las vigas principales.
El
funcionamiento de las mesas giratorias tipo Voladizo o equilibrado en el medio
funcionaba de la siguiente manera:
La plataforma giratoria está
equilibrada en el centro, las vigas principales actúan como voladizos. Dos
fuertes vigas principales de chapa de acero o hierro forjado están unidas entre
sí por camillas y unidas de forma segura a una estructura intermedia que
descansa sobre un pasador central fijado a una base sólida y gira alrededor de
este. Grandes ruedas de transporte que se desplazan sobre un riel colocado
alrededor de la circunferencia del foso están unidas a ambos extremos de las
vigas principales.
En uso, la locomotora que se va a
girar se centra o se 'ajusta' de modo que el pivote central asuma la mayor
parte del peso y una pequeña fuerza aplicada a los extremos de las vigas
principales pueda girar la mesa. Para ayudar a lograr el equilibrio necesario, la longitud
de la mesa debe ser varios pies más larga que la distancia entre ejes de la
locomotora.
Durante el montaje, las ruedas de
transporte grandes tienen un ligero espacio libre con respecto al riel circunferencial
y soportan la parte del peso que no soporta el pivote central.
Si una locomotora está perfectamente
equilibrada, todo el peso lo lleva el pivote central; de lo contrario, parte
del peso lo soportan las grandes ruedas de transporte en un extremo de la
plataforma giratoria.
La Mesa giratoria de Gualeguaychú perteneció a una de las 7 que instaló el FCCER y fue construida por la fábrica Cowans Sheldon & C° L° (Carlisle Inglaterra) en el año 1888, fue la única mesa que medía 14, 87 m.
Lamentablemente la mesa giratoria de Gualeguaychú fue retirada de su lugar original y hoy persisten solo partes de la misma. Esto intenta ser un rescate de su historia por ser algo singular de nuestro ferrocarril.
- Archivo fotográfico del Museo Ferroviario "Enrique Aagaard" de Gualeguaychú.
- Carpeta #009 "Estación" del Archivo del Museo.
- Rescate Patrimonial Ferroviario - Mesa Giratoria
https://janfordsworld.blogspot.com/2015_09_11_archive.html Plataformas giratorias del ferrocarril, orígenes de la placa giratoria.
El
Museo Ferroviario de Gualeguaychú está emplazado en el Parque de la Estación
Calles: Maestra Piccini y Maipú
Teléfono: (03446) 437034
Correo electrónico: mferroviario@gualeguaychu.gov.ar – parqueestacion1984@gmail.com
Ig: @museoferroviariogchu
Fb: Museo Ferroviario Gualeguaychú
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Dardo Campoamor, 11 de Julio de 2022